First mosquitoes of the 2026 season to test positive for West Nile virus: Ottawa Public Health (OPH)

(francais au bas)

Ottawa Public Health (OPH) has confirmed the first mosquitoes of the 2026 season to test positive for West Nile virus (WNV). The infected mosquitoes were identified through the city's routine mosquito surveillance program, which traps and tests mosquitoes throughout the summer.

Key Points

• First positive detection of 2026

  • This is the first confirmed positive mosquito pool for West Nile virus in Ottawa this year.

  • The finding signals that the virus is now circulating in the local mosquito population.

    
    

• Risk to the public remains low

  • Most people bitten by an infected mosquito do not become ill.

  • Approximately 80% of infected people have no symptoms.

  • About 20% develop mild flu-like symptoms, including fever, headache, body aches and sometimes a rash.

  • Fewer than 1% develop serious neurological complications, such as meningitis or encephalitis.

    
    

• Who is most at risk?

  • Adults over 60.

  • People with weakened immune systems.

  • Individuals with certain chronic health conditions are more likely to experience severe illness if infected.

    
    

• Mosquito activity continues into the fall

  • OPH reminds residents that mosquitoes capable of transmitting West Nile virus remain active until the first hard frost, so precautions should continue through late summer and early autumn.

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Ottawa Public Health Recommendations

Residents are encouraged to reduce their risk by:

• Using insect repellent containing DEET or icaridin.

• Wearing long sleeves and long pants, especially around dusk and dawn.

• Ensuring window and door screens are in good condition.

• Eliminating standing water around homes, such as:

  • bird baths

  • buckets

  • flower pots

  • clogged gutters

  • old tires

  • pool covers

  • rain barrels without proper screening.

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City Monitoring Program

Ottawa Public Health conducts extensive mosquito surveillance every summer by:

• Placing mosquito traps throughout the city.

• Testing mosquito pools for West Nile virus.

• Treating approximately 115,000 city-owned catch basins with larvicide to reduce mosquito breeding.

  
  

Bottom Line

The discovery of West Nile virus in Ottawa mosquitoes is not unexpected during the summer and serves as an annual reminder to take precautions against mosquito bites. While the likelihood of becoming seriously ill remains very low, older adults and people with weakened immune systems should be particularly vigilant.

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Santé publique Ottawa (SPO) a confirmé la première détection de moustiques porteurs du virus du Nil occidental (VNO) de la saison 2026. Les moustiques infectés ont été découverts dans le cadre du programme annuel de surveillance de la ville, qui consiste à capturer et analyser des moustiques à différents endroits d'Ottawa.

Première détection de la saison

• Il s'agit du premier groupe de moustiques testé positif au virus du Nil occidental à Ottawa cette année.

• Cette découverte confirme que le virus circule maintenant dans la population locale de moustiques.

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Le risque pour la population demeure faible

• La majorité des personnes piquées par un moustique infecté ne tomberont pas malades.

• Environ 80 % des personnes infectées ne présentent aucun symptôme.

• Environ 20 % développent des symptômes légers, semblables à ceux de la grippe, notamment :

  • de la fièvre;

  • des maux de tête;

  • des douleurs musculaires;

  • parfois une éruption cutanée.

• Moins de 1 % des personnes infectées développent une maladie grave, comme une méningite ou une encéphalite.

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Les personnes les plus à risque

Les complications graves sont plus susceptibles de toucher :

• les personnes âgées de 60 ans et plus;

• les personnes dont le système immunitaire est affaibli;

• les personnes atteintes de certaines maladies chroniques.

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Les moustiques demeurent actifs jusqu'à l'automne

Santé publique Ottawa rappelle que les moustiques pouvant transmettre le virus du Nil occidental restent actifs jusqu'au premier gel important de l'automne. Il est donc recommandé de continuer à se protéger pendant toute la fin de l'été et le début de l'automne.

Recommandations de Santé publique Ottawa

Pour réduire les risques de piqûres :

• Utiliser un insectifuge contenant du DEET ou de l'icaridine.

• Porter des vêtements à manches longues et des pantalons longs, particulièrement à l'aube et au crépuscule.

• Vérifier que les moustiquaires des portes et des fenêtres sont en bon état.

• Éliminer toute eau stagnante autour de la maison, notamment dans :

  • les bains d'oiseaux;

  • les seaux;

  • les pots de fleurs;

  • les gouttières obstruées;

  • les vieux pneus;

  • les toiles de piscine;

  • les barils de récupération d'eau de pluie non protégés.

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Programme de surveillance de la Ville

Chaque été, la Ville d'Ottawa mène un important programme de surveillance qui comprend :

• l'installation de pièges à moustiques dans plusieurs secteurs de la ville;

• l'analyse des moustiques afin de détecter la présence du virus du Nil occidental;

• le traitement d'environ 115 000 puisards municipaux avec un larvicide afin de réduire la reproduction des moustiques.

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En résumé

La détection du virus du Nil occidental chez les moustiques d'Ottawa est un phénomène attendu pendant la saison estivale. Bien que le risque de développer une maladie grave demeure très faible, Santé publique Ottawa encourage les résidents à prendre des précautions contre les piqûres de moustiques, particulièrement les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli.